从战略上讲，楚右师的存在对这场争霸战的影响并不大，但从战术上来说，楚右师的崩盘，彻底打乱了成得臣的战前部署。按成得臣的想法，以楚中对晋中，以楚上对晋上，以楚下对晋下。现在右师被晋军打散，等于将以成得臣为中心的楚中军直接暴露在晋三军面前。成得臣不能再安坐泰山，坐等晋军来攻了，他必须主动出击，打掉晋下军，避免被晋三军围而后歼。

对于成得臣的反应，晋军高层似乎早有预料，在楚右师溃败之后，晋上军主将狐毛和下军主将栾枝联袂上演了一场诱敌深入的好戏。狐毛打着中军的旗帜，让成得臣误以为晋军主力已无恋战之心。栾枝把事先砍下的木柴拴在战车上，拖在车后满街跑，扬起尘土。一方面引楚中军咬钩，一方面模糊楚中军的视线，以便晋军其他部队乘烟尘四起之际围歼楚军。

根据最高统帅部的安排，除了狐毛和栾枝引敌深入，中军新任主将先轸和军副郤臻率晋军的精锐部队埋伏在半路上，只等楚人一过，漫山遍野杀将出来……

不知道是否是《左传》记载有误，胥臣在蒙马虎皮击溃楚右军之后，应该是乘胜进击，而不是佯败后撤。如果晋军想诱楚军深入，应该是佯败于楚右军，又何必把楚右军打散？最离奇的是，以成得臣这样久经疆场的老将，居然也没有看出来晋军近乎弱智的诱敌计，果然步步紧追了上来。

当初晋人轻易地把楚军主力从商丘调往北上城濮，长途奔袭二百里，导致楚军非常无谓地消耗大量体能，成得臣依然没有从中汲取教训。现在晋人打溃了楚右军后就仓皇逃窜，根本不符合战争逻辑，成得臣却只想生擒姬重耳为自己正名。

楚国名臣孙叔敖的父亲贾就曾经告诉楚前任令尹斗谷於菟（子文）：“子玉刚而无礼，不可以治军，给他三百乘战车，则楚必败。”成得臣为人不谓不忠，但性格过于暴烈，不适合担任最高军事统帅，楚王熊恽出于维护权力平衡，以及不激怒斗氏家族的考虑，没有及时换掉成得臣，最终酿成大祸。

等到楚军发现中了晋军的埋伏后，成得臣再想从坑里爬出来，已经来不及了。晋军把最精锐的公族子弟兵团埋伏在路上，就是专门用来招待成得臣的楚中军。

“先轸、郤臻以中军公族横击之。”从这句记载来看，晋中军并没有形成一个呈半圆形的口袋阵势，而是摆下了一字长蛇阵，从腰间截断了楚中军的前后联系，企图一举歼灭成得臣所部。

值得成得臣庆幸的是，他率领的楚中军是楚军的精锐王牌部队。楚中军的班底是之前熊恽围宋的精锐之师，再加上东宫直属甲兵，以及成得臣的私家劲卒六百人，这些人都是亡命之徒，战斗力极为凶悍。晋军的最精锐部队采用了偷袭方式，也没有拿下楚中军，从史料记载上可以看得出，楚中军只是受到了一些袭扰，并没有受到太大的损失。

斗宜申率领的楚左师就没有成得臣那么幸运了，楚左师应该是楚国的二线部队，抗击打能力自然不如楚中军。在追赶晋军的过程中，没想到二狐领衔的晋上军突然杀了个回马枪，将毫无准备的楚左师冲得七零八落，“狐毛、狐偃以上军夹攻子西，楚左师溃”。

楚左军的崩溃，导致成得臣率领的楚中军无援可倚，晋三军打的伏击战，体力消耗远小于楚三军，晋下军甚至都没有与楚右军短兵相接，用蒙马虎皮就吓跑了楚右师。晋三军合围楚中军的态势越来越明显，楚中军再是英雄了得，也难架破鼓万人捶。

眼前的形势很清楚，再打下去，楚国最精锐的楚中军极有可能被晋军全歼，纵使成得臣以身殉国，也丝毫不会有益于他在江湖上的英雄之名。与其如此，不如见机而收，把损失减到最低程度。

成得臣在这场本不该发生的惨败的最后一刻，才表现出一位军事统帅应有的沉着。在晋军凌厉的攻击下，成得臣依然能够有条不紊地收拢左师败下来的残卒，补做中军外围，保护中军主力从容撤出晋人的埋伏圈，缓缓南撤回楚。

城濮之战，姬重耳笑到了最后。

如果从战争的惨烈程度上来看，此战并不算过于血腥，远比血流成河的柏举之战小得多，但城濮之战最大的意义并不在军事上，而是在政治和外交上。城濮之战宣告了一个属于楚时代的结束，和一个属于晋时代的开始，这才是战场赢家姬重耳在政治上最大的收获。

在城濮之战前，楚国北上扩张的势头极为明显，深处中原腹地的曹、鲁、卫、郑都成了楚国的马仔，严重威胁到了中原主流文明圈的生存。晋国在城濮之战中取得完胜，一个最明显的标志，楚国元气大伤，再无余力北上，中原投楚的诸侯国转而臣服于属于中原文明圈的晋国。