于是越遂释齐而伐楚。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚。

后七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越后。东越，闽君，皆其后也。

“要是这样，齐、秦、韩、魏四国就可在楚国得到满足，韩、魏无须作战就可获得土地，无须耕种就可得粮食。如今韩、魏没有这么做，竟然于黄河、华山间相互争斗，而齐秦两国就会渔翁得利。韩魏如此失策的举动，怎能靠他们称王呢！”齐国使者说：“越国到现在还没有灭亡也真是幸运了！我不看重使用智谋，因为那就像眼睛一样，虽能见到毫毛那样微小的东西，但见不到睫毛。如今你知道了韩魏的失策，却不能发现自己的过错，这就好比‘能见毫毛却见不到自己的睫毛’。君王所希望看到的并非是他们的功劳，也并非是与他们的兵力，而是想用他们牵制楚军。如今楚军兵力分散，为何还把希望寄予韩魏呢？”越王说：“那你说怎么办呢？”使者说：“楚国三位大夫已分别掌有军队，向北包围了曲沃、於中，直到无假关，长达三千七百里的战线，景翠的军队聚集在北方的鲁、齐、南阳等地，还有比他更分散的兵力吗？君王想看到的是晋、楚之间争斗；晋、楚不斗，越国就不出兵，这就像只知两个五却不知十。此时不伐楚，我便断定越王从大处不想称王，从小处不想称霸。另外，雠、庞、长沙是楚国粮食产区，竟泽陵是楚国的木材产区。越国出兵打通无假关，这四个地方便会停止向郢都献粮献材。我听说过，想称王却没有成功，但还可以称霸。如不能称霸，王道也就彻底失去了。所以希望您能回兵攻打楚国。”

于是越国立即放弃齐国转而攻打楚国。楚威王出兵迎战，大败越军，杀死无强，把原吴国到浙江的土地全部攻取，向北在徐州大败齐军。越国至此分崩离析，各族子弟争权夺势，有的称王，有的称君，生活在长江南部沿海，向楚国朝贡。

七代后，传到闽君摇，他辅佐诸侯消灭秦朝。汉高帝又复立摇为越王，继续在越国祭祀。东越、闽君都是越国的后代。

范蠡事越王勾践，既苦身戮力，与勾践深谋二十余年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵于淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，勾践以霸，而范蠡称上将军。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居，且勾践为人可与同患，难与处安，为书辞勾践曰：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。”勾践曰：“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。”范蠡曰：“君行令，臣行意。”乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。于是勾践表会稽山以为范蠡奉邑。

范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。于是自谓陶朱公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称陶朱公。

范蠡辅佐越王勾践，费尽苦难，不遗余力，与勾践共谋二十多年，最终消灭吴国，以雪会稽之耻。越军北渡淮河，兵临齐、晋，号令中原各国，共尊周室，勾践称霸，范蠡官拜上将军。回国后的范蠡在盛名之下，知道难以保持长久，况且勾践可与之同患难，而难以同安乐，便写信与勾践辞别说：“我听说君王忧愁臣子的劳苦，君主受辱臣子就该死。以前您在会稽受辱，我之所以未死，是为了报仇。如今已经雪耻，臣请赐我在会稽因你受辱的死罪。”勾践说：“我想与你平分越国，不然就要问罪于你。”范蠡说：“君主只管下令吧，我仍会按自己的意志行事。”于是他便打点行装带了些珠宝，与随从在海上乘船逃走了，再也没有返回，为表彰范蠡的功劳，勾践把会稽山封给了他。

范蠡乘船来到齐国，更名改姓，自称“鸱夷子皮”，在海边耕作，历经艰辛，父子共理产业。没有多长时间，便积累了有几十万家产。齐人听说他贤能，便请他做国相。范蠡叹息着说：“我在家已经积累了千金，做官也曾达到过卿相，这是平民百姓最想达到的地位。如长久享受这些尊号，会不吉利的。”便归还了相印，分散了家产，送给了知音好友和乡邻，而后携带一些贵重财宝暗中逃走了，在陶地定了居。他认为这里是天下的中心，交易的道路十分通畅，经营生意可以致富，便自称陶朱公。父子约好都耕种畜牧，买卖时等待机会，可获十倍利润。不久便家资数万。天下人称他为陶朱公。

朱公居陶，生少子。少子及壮，而朱公中男杀人，囚于楚。朱公曰：“杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死于市。”告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。且遣其少子，朱公长男固请欲行，朱公不听。长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遣少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，奈何？”朱公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。曰：“至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”长男既行，亦自私赍数百金。

至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。

庄生虽居穷阎，然以廉直闻于国，自楚王以下皆师尊之。及朱公进金，非有意受也，欲以成事后复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此朱公之金。有如病不宿诫，后复归，勿动。”而朱公长男不知其意，以为殊无短长也。

朱公住在陶地，生一幼子。长大成人后，朱公的二儿子杀了人，被囚禁在楚国。朱公说：“杀人偿命，天经地义。但我听说家有千金的儿子不会死于闹市。”便让小儿子前去探望。装好千镒黄金，放在褐色器具中，用牛车运去。在派小儿子前去时，朱公的长子坚决要去，朱公没有答应。长子便说：“家里的长子是家督，如今弟弟有罪，父亲不派长子，却派小弟，这证明我不肖。”长子说完想要自杀。他的母亲又替他说：“如今派小儿子去，不一定能使二儿子得救，却先失去了大儿子，这如何是好？”朱公没有办法便派了长子，并写了一封信让大儿子送给旧日好友庄生，而后叮嘱长子：“到楚国后要把千金送到庄生家，一切听他安排，不要与他争执。”长子走时，也随身携带了几百镒黄金。