晋军和秦军淝水之战中，晋军大胜，宰相谢安并没有被喜讯冲昏头脑，而是继续镇静地与客人下围棋。唐朝郭子仪曾单骑深入回纥大军，与其签订誓约，不战而胜。谢安，晋之丞相；郭子仪，唐之元帅，这是宰相恢宏的气度，而并不是元帅拿自己的生命开玩笑。一般当两军对峙，安危未定、胜败未分的时候，若帐中主帅仓皇失措，则麾下兵卒就会惧怕胆怯。在此危急关头，正好可以考察将相之器量如何。谢安之镇静，郭子仪之雅量，垂范百世。

南朝齐的张融渡海遇风，毫无惧色；晋代的庾亮面对劲敌的白刃乱舞，从容不迫。巨浪滔天，波涛汹涌的时候，寄身于船上；战场厮杀，一片混乱，正好可以考验天下的英雄豪杰。啊！危急之中才能识英雄豪杰，人们面对危急怎能不忍一忍胆怯之心呢？

武则天，并州文水（今山西省文水县）人，十四岁的时候就已经艳名远播，因此而被唐太宗召入宫中，封为才人。她的性情柔媚无比，因此，唐太宗亲昵地叫她“媚娘”。

当时，宫中观测天象的大臣们纷纷警告唐太宗，说唐皇朝将遭“女祸”之乱，将由某个女人取代李姓家族，成为唐朝皇帝，而且种种迹象都表明，这个女人多半姓武，并且已经进入宫中。唐太宗听了这些警告，为了子孙后代着想，逐一检点姓武之人，并且对她们都做了可靠的安置。但是对于武媚娘，唐太宗由于爱之刻骨，始终都不忍心对她加以处置。

唐太宗曾经受了方士蒙蔽，服用了大量丹丸，虽然当时精神陡长，使自己纵欲尽兴一时，但是没过多久，便身形枯槁，行将就木。然而此时的武媚娘，风华正茂，唐太宗一旦离世，她便要老死于深宫中，所以，她时时留心择靠新枝的机会。太子李治异常仰羡武媚娘的美貌，因此两人一拍即合，山盟海誓，等唐太宗去世后，二人便可以仿效比翼鸳鸯了。

唐太宗此时也自知死期将至，但是他还在想着李氏家族的江山。为了确保李家江山的长久万代，他决定让颇有嫌疑的武媚娘跟随自己一同去见阎王。临死的时候，他当着太子李治的面问武媚娘：“朕这次患病，一直医治无效，而且病情日益加重，估计是治不好了。你在朕身边已经有很长时间了，朕实在是不忍心撇下你而去啊。你不妨自己想想，朕死后，你该如何自处呢？”

武媚娘非常聪明，怎能听不出唐太宗这番话的用意呢？她深知自己现在是身临绝境，异常危险。她也知道，只要此时能保住自己的性命，将来就有机会夺权。然而要保住性命又岂是一件容易的事？于是她赶紧跪下说：“委蒙圣上隆恩，本该以一死来报答。但圣躬未必即此一病不愈，所以妾才迟迟不敢就死。妾只愿现在就削发出家，长斋拜佛，到尼姑庵去日日拜祝圣上长寿，聊以报效圣上的恩宠。”

唐太宗本想处死武媚娘，但心里多少有点不忍。现在听武媚娘说要抛却一切，脱离红尘，去当尼姑，那么对于子孙皇位而言，活着的武媚娘等于死了的武媚娘，应该不会有什么危害了。因此，唐太宗连声说“好”，并命她即日出宫。

武媚娘拜谢而去。站在一旁的太子李治却如遭晴天霹雳，一动不动了。到后来他缓过神来，便借机溜了出来，去了武媚娘的卧室。一进门，就看见武媚娘在收拾东西，李治心痛万分，对武媚娘呜咽道：“卿竟甘心撇下了我吗？”媚娘道：“主命难违，只好走了。”“了”字未毕，眼泪已如雨下，泣不成声了。李治说：“你何必说愿意去当尼姑呢？”武媚娘镇定了一下情绪，说：“我如果不主动说出家当尼姑，那么，只有死路一条。留得青山在，不怕没柴烧。只要殿下登基之后，不忘旧情，那么我总会有出头之日的……”

果然，太子李治登基之后不久便再次将武媚娘接进宫里。武媚娘也从小小的才人一步步成为皇后，最终将大唐的政权牢牢地握在自己手中，成为一代女皇——武则天。

事君尽忠，人臣大节；苟利社稷，死生不夺。杲卿之骂禄山，痛不知于断舌；张巡之守睢阳，烹不怜于爱妾。

养子环刃而侮骂，真卿誓死于希烈。忠肝义胆，千古不灭。在地则为河岳，在天则为日月。

高爵重禄，世受国恩。一朝难作，卖国图身。何面目以对天地，终受罚于鬼神。昭昭信史，书曰叛臣。噫，可不忍欤！