史书记载说，做了皇帝以后，他和两位兄弟经常盖一条大被子睡觉，兄弟情深义重，很友爱。他的兄弟有病，他亲自升火煎药，灶火烧着了他的胡子，他还毫不在意。一次，他们兄弟进餐，大哥宁王和他对坐，忽然一口饭喷在他的脸上，众人大惊。玄宗却说，“宁哥何故错喉？”一旁的优伶黄幡绰打趣说：“不是错喉，是喷嚏（喷帝）。”玄宗大笑，众人也觉得这句话非常有意思。从此，喷帝成了玄帝兄弟情谊深厚的佳话。

玄宗李隆基和贵妃杨玉环的爱情，经过白居易《长恨歌》的渲染，成为千古绝唱。在此之后，历代撰写这段感人至深的爱情故事的文学作品，如雨后春笋，不绝于书，其中主要有：陈鸿《长恨歌传》、乐史《杨太真外传》、洪《长生殿》、南宫搏《杨贵妃》。大诗人笔下的《长恨歌》字字珠玑，自唐至今，感染和激动了无数代人：

汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。

杨家有女初长成，养在深闺人未识。

天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。

回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。

春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。

侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。

云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。