闻人生河南人抱病经日见一秀才入伏谒床下谦抑尽礼已而请生少步

闻人生，河南人。抱病经日，见一秀才入，伏谒床下，谦抑尽礼。已而请生少步 [1] ，把臂长语，剌剌且行 [2] ，数里外犹不言别。生伫足，拱手致辞 [3] 。秀才云：“更烦移趾 [4] ，仆有一事相求。”生问之，答云：“吾辈悉属考弊司辖，司主名虚肚鬼王。初见之，例应割髀肉 [5] ，浼君一缓颊耳 [6] 。”生惊问：“何罪而至于此？”曰：“不必有罪，此是旧例。若丰于贿者，可赎也。然而我贫。”生曰：“我素不稔鬼王，何能效力？”曰：“君前世是伊大父行 [7] ，宜可听从。”[1] 少步：走走，稍微走一下。

[2] 剌剌：形容话多。唐韩愈《送殷员外序》：“语剌剌不能休。”致辞：告辞。辞，别去。

[4] 移趾：挪步。髀：大腿。

[6] 浼：请托。缓颊：求情，婉言劝解。大父行（háng）：祖父辈。大父，祖父。行，行辈。闻人生，河南人。他病了整整一天，见一个秀才走进来，在床下伏地拜见，谦卑恭敬，礼数周全。随后他请闻生出去走走，拉着闻生的手臂长谈，边走边说个没完没了，走出几里之外还不告别。闻生停住脚步，拱手告别。秀才说：“麻烦您再走几步，我有一事相求。”闻生问什么事，回答说：“我们这些人全归考弊司管辖，司主名叫虚肚鬼王。头一次见他，按惯例应割下大腿上的肉，请您在虚肚鬼王面前给求个情。”闻人生吃惊地问：“你们犯了什么罪到了这种地步？”秀才说：“不必有罪，这是惯例。如果贿赂丰厚的话，可以赎罪。可是我穷。”闻生说：“我素来与鬼王不熟，怎么能为你效力呢？”秀才说：“您前世是鬼王的祖父辈，他应该能听从您的意见。”

言次，已入城郭。至一府署，廨宇不甚弘敞，惟一堂高广。堂下两碣东西立 [8] ，绿书大于栲栳 [9] ，一云“孝弟忠信” [10] ，一云“礼义廉耻”。躇阶而进 [11] ，见堂上一扁，大书“考弊司”。楹间，板雕翠字一联云：“曰校、曰序、曰庠 [12] ，两字德行阴教化 [13] ；上士、中士、下士 [14] ，一堂礼乐鬼门生。”游览未已，官已出。鬈发鲐背 [15] ，若数百年人，而鼻孔撩天 [16] ，唇外倾，不承其齿。从一主簿吏 [17] ，虎首人身。又十馀人列侍，半狞恶若山精 [18] 。秀才曰：“此鬼王也。”生骇极，欲却退。鬼王已睹，降阶揖生上，便问兴居 [19] 。生但诺。又问：“何事见临？”生以秀才意具白之。鬼王色变曰：“此有成例，即父命所不敢承！”气象森凛，似不可入一词。生不敢言，骤起告别。鬼王侧行送之，至门外始返。[8] 碣：圆顶石碑。栲栳（kǎo lǎo）：用柳条编织的汲水器具，形似笆斗。